译者注：本文原发表于CBS Sports，作者是Sam Quinn，文中数据截至原文发稿前（10月14日），文中观点与译者及平台无关。

　　NBA的合同市场里，能顺着台阶往上走的人并不多。一个球员被第几顺位选中，往往先决定他早期能拿到多少机会，机会又决定新秀提前续约的价码，再往后，第三份、第四份合同也跟着受影响。球队做成一笔划算买卖，常常会像滚雪球一样，在后面几份合同里继续占便宜。佩顿·普理查德眼下就是这样一个样本。

　　ESPN报道说，周二他和凯尔特人达成2年4420万美元的提前续约。算下来，他职业生涯前10个赛季在NBA能拿到约8500万美元。对2020年选秀第26号秀来说，这当然不赖。可要拿4号秀帕特里克·威廉姆斯来对照，味道就出来了——威廉姆斯至今已经锁定超过1.3亿美元的生涯总收入。

　　威廉姆斯从来没在哪个阶段比普理查德更像一名更好的NBA球员。现在他在乐透球队公牛只是个边缘轮换。可高顺位、好身体，往往就是能换来大合同。公牛自身管理层的操作也给了条件：队里没几个更值得付钱的人，于是他们敢押一份臃肿合同，赌威廉姆斯进步，哪怕这种进步一直没真正出现。

　　普理查德走的路几乎相反。他来到人才扎堆的凯尔特人，稳定出场时间并不好找。2023年交易截止日前后，情况一度糟到有报道称他希望自己被交易。打了三年、履历也不算亮眼，凯尔特人却用4年3000万美元的新秀提前续约把他留下。这笔钱足以改变人生，但和他的实际价值比，还是偏低。更有意思的是，那份合同还没正式生效，他就拿下了年度最佳第六人，还随队夺冠。

　　老将提前续约通常能在现有合同最后一年拿到40%的涨薪，这也是早期合同为什么重要。球队在你年轻时愿意信任你，等你年纪上来，才有资格拿到更大的续约数字。普理查德的合同却压得太低，低到把他的提前续约上限卡在另一个数上：大约3年6700万美元。他最后选了更短、相当于该合同两年期的方案，还带共同选项。双方都留了后手，2029年休赛期可以跳出合同，重新谈一份更大的。

　　按多数分析口径，这买卖相当划算。

　　如果角色更重，普理查德能不能打得更好？体育新闻的斯蒂芬·诺做过一个工具，用DPM这个综合指标估算球员预期价值。工具给出的判断是，普理查德明年及以后的价值约为2800万美元；这份合同让他留在凯尔特人，平均年薪2200万美元。相差的几百万，就是球队拿到的余量。

　　当然，预测终究基于过去。现在杰伦·布朗已经被交易，普理查德接下来会变成什么样的球员，反而更值得琢磨。一年前，布朗不在场时，普理查德的使用率涨了近9个百分点，真实命中率还提高了4个百分点。上赛季，凡是他使用率达到或超过22%的比赛，凯尔特人32胜5负。

　　他还没做过全职首发。本赛季有机会，如果真被推上首发，他面对的出手数和出场时间都会是以前没有过的。有人甚至觉得他可能迎来杰伦·布伦森式的跃升。这话听着有点乐观，但说普理查德正走向生涯最高效的NBA赛季，并不算离谱。

　　真是那样，凯尔特人这份提前续约就相当于用三年低成本控制住一个被低估的后卫。到了2029年，如果双方通过共同选项重谈，凯尔特人仍有筹码再谈一份对球队有利的合同——共同选项得两边都跳出才算数。要是凯尔特人只想让普理查德按这份合同打完2029-30赛季，也完全可以。

　　NBA里，谁都想要高顺位签。选秀前列通常是找超级巨星的地方，而超级巨星哪怕贵，也是争冠的前提。凯尔特人当然明白，看看他们靠杰伦·布朗和杰森·塔图姆攒下的成功就知道了。

　　可普理查德这份合同，恰好说明在选秀后段选对人能挖出多少剩余价值。这类球员往往在第二份合同里被低估，影响还会一路传到第三、第四份合同。如今的NBA越来越痴迷把每一分钱榨出最大效用，凯尔特人在普理查德身上做成的这笔生意，几乎已经和引进球星一样，成了真正争冠路上不可缺的条件。